सेमीकंडक्टर चिप्स (जिसे एकीकृत सर्किट, आईसी के रूप में भी जाना जाता है) का उत्पादन मुख्य रूप से तीन प्रमुख चरणों में विभाजित है: आईसी डिजाइन, आईसी विनिर्माण, और आईसी पैकेजिंग और परीक्षण। आईसी डिजाइन मुख्य रूप से चिप के डिजाइन उद्देश्य के तर्क डिजाइन और नियम निर्माण पर आधारित है, और बाद के फोटोलिथोग्राफी चरणों के लिए डिजाइन चित्रों के अनुसार मास्क बनाए जाते हैं। आईसी विनिर्माण में चिप सर्किट आरेख को मास्क से सिलिकॉन वेफर में स्थानांतरित करना और लक्ष्य चिप फ़ंक्शन को प्राप्त करना शामिल है, जिसमें रासायनिक यांत्रिक पॉलिशिंग, पतली फिल्म जमाव, फोटोलिथोग्राफी, नक़्क़ाशी और आयन प्रत्यारोपण जैसे चरण शामिल हैं। आईसी पैकेजिंग और चिप्स के प्रदर्शन/कार्यात्मक परीक्षण को पूरा करना उत्पाद वितरण से पहले की अंतिम प्रक्रिया है।
सेमीकंडक्टर चिप उत्पादन प्रक्रिया में फोटोलिथोग्राफी सबसे जटिल और महत्वपूर्ण प्रक्रिया है, जो समय लेने वाली और महंगी है। सेमीकंडक्टर चिप उत्पादन में कठिनाई और मुख्य बिंदु सिलिकॉन वेफर पर लक्ष्य सर्किट पैटर्न बनाने में निहित है, जिसे फोटोलिथोग्राफी के माध्यम से प्राप्त किया जाता है। फोटोलिथोग्राफी का स्तर सीधे चिप के प्रक्रिया स्तर और प्रदर्शन स्तर को निर्धारित करता है। आम तौर पर, चिप्स को उत्पादन के दौरान 20 - 30 फोटोलिथोग्राफी प्रक्रियाओं की आवश्यकता होती है, जो आईसी उत्पादन प्रक्रिया का लगभग 50% और चिप उत्पादन लागत का एक तिहाई होता है।
